原子加速是指利用外加场把原子或离子的动能提高到所需值的技术,涵盖从亚微电子伏到几兆电子伏的能量尺度。
常见手段包括利用光子的动量实现的辐射压(激光推动)、通过多普勒选择实现的激光冷却与再加速、磁光阱中的定向释放、受激拉曼跃迁的动量转移以及电场在离子加速器中的直接加速。
近年等离子体加速和光晶格加速等新方法也被提出以获得更高的加速梯度。
精确控制原子速度和能谱对原子干涉仪、原子钟、量子传感以及精密测量至关重要;在材料加工、同位素分离与医学成像等领域也有潜在应用。
主要挑战包括保持原子相干性、提高束流亮度、降低能量色散与表面相互作用引起的损耗。
未来,超冷原子技术与微结构加速器的结合、以及光学与等离子体手段的融合,将可能催生迷你加速器与新型量子器件,推动基础物理实验与应用科技的发展。